$ m `; [* t- G9 a8 ~ 如果一切顺利的话，沙特阿拉伯明年将重新开采上世纪曾经“雪藏”的大型油田Khurais。
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沙特Khurais油田位于一片连绵的红色沙丘和布满岩石的平原之中，沙丘和平原的总面积相当于美国康涅狄格州的一半，Khurais油田的日产量预计将达120万桶。因需求不断增长以及新勘探到的大型油田数量很少，国际原油市场供应紧张，原油价格不断刷新历史纪录，周二结算价更是首次超过每桶119美元。
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不过该项目也反映出一个不容乐观的事实：即便是在石油探明储量占世界四分之一强的沙特，石油价格低廉、开采方便的时代也已告终结。
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为了充分开采Khurais，沙特阿美(Aramco)已着手进行公司有史以来最为复杂的一项水土“大挪移”项目。在这项沙特阿美自称为“当今世界所实施的规模最大的工业项目之一”中，他们将斥资高达150亿美元，修建大规模管网、石油处理设施、深层水平井和注水系统。
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* y8 u: `1 ~- Y0 q6 x1 w6 Z5 Y 不仅如此，Khurais也是沙特所剩无几的几个大油田之一。除Khurais之外，沙特只剩下最后一个已探明大型油田尚未充分开发──波斯湾水域更具挑战性的Manifa油田。除此之外，沙特大部分油田不是早已开采，就是储量较少。
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沙特阿美负责石油勘探的前副总裁侯赛尼(Sadad al-Husseini)说，Khurais和Manifa是沙特最后两个大型油田；当然，我们还会再找到许多其他规模较小的油田，只是规模将会越来越小。
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沙特正全力弥补老油田产量的自然下滑，同时也在努力维持其在国际原油市场上不可替代的“安全阀”地位，此时Khurais油田的开发将产生举足轻重的作用。为此，沙特阿美正竭力提高石油总产能，从目前日产略高于1,100万桶提高至1,250万桶。
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* f: [7 P- M! Z+ W% |* @0 t 沙特官员几年前曾表示，如果有必要的话，该国能将日产量提高至1,500万桶，并几十年都保持这一水平。不过有段时间，他们一直暗示将把日产量维持在1,250万桶左右。沙特石油大臣纳伊米(Ali Naimi)上周末向伦敦行业出版物《石油守卫者》(Petroleum Argus)表示，沙特认为以替代能源的供应量和全球需求来看，一直到2020年沙特都不必增加石油产量。
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不过随着全球石油需求的不断增长，沙特也面临着增产压力。据国际能源署(International Energy Agency)预测，至2015年全球石油日需求量将从今年的8,700万桶增至9,900万桶。鉴于墨西哥、委内瑞拉、北海和俄罗斯的石油产量将持平甚至减少，各国都在指望沙特能弥补石油供应的大部分缺口，即使目前沙特国内的石油需求也在大幅增加。
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" s2 d7 i" H+ q; n: @4 u 对未来石油供应感到忧心的石油分析师们一直在关注沙特超大油田Ghawar，该油田产量高居世界首位。自Ghawar油田1948年被首度发现以来，沙特的大部分石油产量都来源于此。得益于大规模钻井和不断注水提高了地下压力，Ghawar的日产量一直维持于500万桶以上，相当于沙特总产量的一半还多，占全球总产量的近6%。
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不过随着怀疑之声的出现，Khurais油田已经成为世界石油状况健康与否的终 检验。外界十分怀疑沙特是否能克服地理和经济方面的各种挑战，像沙特官员所希望的那样，将Khurais油田变成继Ghawar以及科威特和墨西哥的油田之后、全球产量第四大的油田。
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美国休斯顿的能源投资银行家马修•西蒙斯(Matthew Simmons)2005年曾著书《沙漠中的曙光》(Twilight in the Desert)，对沙特阿美的石油实力提出了质疑。他指出，这一问题“事关重大”，如果Khurais的产量没有达到预期，那么沙特要想兑现承诺就有些困难了。
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1 k' s, m( ]$ U' K9 V* ^ 1957年，沙特阿美的地质学家在距Ghawar以西约60英里的地方发现了Khurais油田。1959年沙特阿美将Khurais的产量保持在有限水平，之后停止了开采。七十年代初油价飙升之时，沙特重新启动Khurais，1981年日产量曾一度达到15万桶左右，不过随后又停止了开采。
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/ _% S, R: F$ K/ f4 ^ 曾在七十年代末参与沙特阿美Khurais项目的石油储量工程师杰克•扎格(Jack Zagar)介绍说，当时的生产主要是象征性的，足够利雅得和王室使用就行。
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. s3 V* r# w$ V0 a. n 最初，沙特官员希望Khurais能成为第二个Ghawar。但多年的评估证明事情并非如此。沙特阿美的地质学家发现，Khurais的地下天然压力很小，而地下压力是开采石油的关键。它的储油层深埋于地下，比Ghawar的开采难度要大得多。
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! e, H* M. J1 U) N- ?" Z) ` 沙特阿美在最近一份声明中表示，他们发现Khurais的储量比Ghawar小得多，而且质量也不及后者。沙特石油官员拒绝就Khurais项目发表评论。对Khurais情况的表述，是基于对沙特阿美前管理人员的采访和该公司声明而得出。
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沙特石油官员就是否要承担起充分开发Khurais的巨大挑战和开销进行了多年论证。2001年，石油储量工程师开始对该油田进行详细研究。他们得出的结论是：“激活”Khurais并保持充足产量的唯一途径就是向油田注入大量海水，增大地下压力。他们排除了注入天然气的方法，因为沙特国内对天然气发电的需求也在大幅增长。
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向油田注水带来了一系列难题：Khurais油田（包括南边较小的卫星油田Abu Jifan和Mazalij）距离该国大部分石油基础设施都很远，所以必须铺设数百英里长的管道才能将东边约120英里之外波斯湾中的海水过滤后注入油田。
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如果实施大规模注水计划，沙特阿美需要用100多口注入井将这片地方圈起来。它要汇总油田总共2,700平方英里范围的地质概况，一方面是为确定可在哪里打井，同时也便于制定措施确保注入的水不至于淹没油井。
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时任沙特阿美储备管理部门负责人的南森•萨勒里(Nansen Saleri)回忆说，我们那时知道Khurais油田很成问题，难度很大。麻烦的就是如何搞清这个油田最详细的资料。
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7 Y+ d( x! J; u+ u9 c 为此，沙特阿美的地震学家用了20个月的时间对油田地层制作了280万张三维图像，这样可以跟踪岩层里面的任何一个今后注水时有可能带来麻烦的空隙。这是沙特阿美有史以来最雄心勃勃的地下成像计划。有了这些数据资料，公司就可以建立模型来模拟油田对注水操作会有何反应。
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2005年，随着石油需求和油价节节攀升，沙特阿美决定推进Khurais项目。公司雇用了哈里伯顿(Halliburton Co.)做钻探。加拿大SNC Lavalin Group及Eni SpA意大利子公司Saipem负责注水工作。来自新泽西的Foster Wheeler Ltd.担任项目经理方。沙特阿美还雇用了其他几十家公司负责铺设管道，并在沙漠里建一座石油小城。当时这些工作的总成本估计在60亿美元左右。
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对萨勒里来说，Khurais项目已成为沙特阿美在过去几十年所获技术优势的一个象征。他说，这个项目将成为世界上前所未有的最大规模高度自动化油田。
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哈里伯顿钻探了30多口井，这些井先向下深入一英里多，然后水平分散钻入岩石。采用一种应用随钻测井资料的定向钻井新技术，钻探过程可在油井所在位置四周数英尺范围内电子操控。为使石油从油井里喷出，哈里伯顿钻了125口注水井，并安装了数十只可潜式电子水泵。
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萨勒里说，他当时还坚持钻出数十口观察井，以便通过高级传感器观察地表下的情况。一旦油田进入运转，工程师就可从位于德黑兰的巨大指挥中心对位于其西南方向150英里的油田进行实时观察。
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但所有这些复杂手法也表明，Khurais油田的确存在许多不同寻常的情况。为解决该油田内部压力不足的情况，沙特阿美每天向地下注入240万桶海水，相对于预计的出油量，这个注水量的比例差不多达到2:1。沙特阿美最早曾在六十年代对Ghawar油田进行过少量注水操作，七十年代后期转向大规模注入海水。
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2 i/ Y4 F/ [ b# v3 _. F0 z 沙特阿美前高级工程师布鲁诺•斯台格纳(Bruno Stegner)说，要恰如其分地处理如此大规模的注水操作很不容易。注入的水必须过滤成极其细小的颗粒，以防阻塞岩石的毛细孔。斯台格纳说，难度主要在于保持足够的水压，将石油通过两英里多的坚硬岩层推入开采井。这里的岩层比Ghawar的渗透性要差。
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许多专家对沙特阿美在这样一个仍处于开采初期的油田使用可潜式泵感到很吃惊。沙特阿美第一次安装这种泵是在2005年，它通过这种方式增加大型海上油田Safaniyah的产量，而该油田当时已开采数十年。
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前沙特阿美石油分析师克里斯•斯克里鲍斯基(Chris Skrebowski)说，中东的大油田过去往往一开采就是三、四十年仍很正常。但Khurais的地质条件不同。他说，如果说Ghawar像一块巨大的吸足了水的海绵，那么Khurais这块海绵则干得难以挤出一滴水。斯克里鲍斯基现在伦敦Energy Institute任职。
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4 i% F/ b3 z- T- W& i 到去年夏季之前一直负责Khurais重整计划的萨勒里承认，沙特阿美的工程师明年开始注水作业时将面临大量难题。他说，当你向油田周围注水的时候，如果遇到岩石的缝隙而没能处理好的话，有可能搞得到处都是水，油井也就“报销”、不能出油了。
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萨勒里说，它们的目标是在尽可能长的时间里从Khurais“压”出更多的油。沙特阿美目前的一些采收率指标是石油业最高的。美国等地区一般的采收率不足40%，而沙特阿美开采时间最长的Abqaiq油田采收率高达74%。这个油田1940年就开始出油了。
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萨勒里说，如果从一开始就选对了方法，那么，没有理由认为沙特阿美在Khurais油田不能得到同样的结果。
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3 m* }. g: D& ?8 _ 这的确是一个很大的假设。沙特阿美最近因成本上升和项目进一步延期而遭受很大影响。九十年代的大部分时间里，沙特阿美日产能每增加一桶需要支出大约4,000美元成本。1997年完成的一个叫Shaybah的大项目要求公司在沙漠里一片被称为Empty Quarte的人烟罕至的地区铺设道路和输油管线，成本在20亿美元左右。这样的代价让沙特阿美的日产能增加了500,000桶。
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一些专家估计，现在日产量每增加一桶需要的投入已接近16,000美元。由于钢材和人力短缺，有几个大型项目的进度已经比计划落后。有一个名为Khursaniyah的项目原计划去年底前建成并实现50万桶的日产量，但沙特官员说，可能要到今年底才能实现这个目标。
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9 _( [/ f9 E: p( q 一些人怀疑，Khurais未必能实现120万桶的日产量目标或保持这个产量水平。原沙特阿美负责勘探业务的胡赛尼说，他不怀疑该项目至少短期内能达到这个产量水平，但问题是它能否保持这个水平、要保持需花费怎样的代价。
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